77＜無駄足＞

77＜無駄足＞

近くの領主が魔王城を攻める噂を聞いた俺達は、魔王城へと向かい急いでいた。

戦闘狂のガオンや妖しいウスロスが居るのだから、俺が止めなければ皆殺しは確実だろう。

不安は大きいが、思っていたよりもクーガーの移動は速く。

魔王城に着いたのは、陽も落ちきった夜。

「なんとか着いたな……　」

俺の言葉にエミリが頷く。

外から観ると不気味な雰囲気なのは変わらずだが、戦闘跡や人の気配も無く。

どうやら間に合ったのか、まだ領主とやらは来てないようだ。

噂自体がデマで、無駄足の可能性は有るが油断は出来ない。

そのまま進み城門から城内に入ろうとすると、一人の人影がこちらに近付いて来ている。

「ククク……、　お待ちしておりましたよ魔王様」

そう言って出迎えをするウスロスの笑顔は、とても歓迎には見えない。

「実は魔王様の留守中に仲間が増えたのですが。其の者が魔王様の実力を観たいとの事で、参謀として此方で準備しておきました。

嬉しそうに語りながら、ウスロスが指し示す場所には洞穴が。

「其の者は玉座にて待っておりりますので、こちらの穴から進み。玉座まで生き延び、其の者を倒せればゲームクリアとなります」

ひとしきり説明を終えると、ウスロスは城内からゆっくりと門を閉め。

「魔王様の手に掛かれば、正に遊戯。　ゲームで御座いますが、其れではお楽しみを……。　ククク……　」

そんな白々しい捨て台詞を残し、ウスロスの姿は見えなくなる。

門前に取り残された俺達は、洞穴を前に溜め息を吐くのだった。

何が参謀としてだ。

あの野郎。最後のククク、確実に本気で笑っていたな。

アイツに移動系の能力が無ければ、真っ先に心臓握り潰してやりたい位だ。

そんな事を考えていると、エミリが明るく呟く。

「……また洞穴ですね」

「仕方ないな……　」

もう呆れているであろうエミリに、なんとか苦笑いを返す。

思い返せば、エミリには俺のカッコ悪い所しか見られていない。

ミノタウロスに殺されかけたり、クーガーに引き摺られ死にかけたり。

あのサイコパス野郎を倒した時も、結局一人だったし。

そう考えると今の状況は、悪くないのかもしれない。

中距離戦闘なら負けない位に、俺も強くなったからな。

「エミリ達は少し下がっててくれ」

洞穴からエミリ達を遠ざけ、＜黒魔の息吹き＞の麻痺毒を洞穴内に吹き込む。

ちょっとしたゲームみたいなものなんて言っていたが、信用なんて出来ない。

どうせウスロスの事だから、洞穴内は魔物だらけなんだろう。

今迄の俺なら何もせずに入って、後で後悔していただろうが。

今回は、そうはいかない。

これで、中に魔物が居ても動けないだろう。

トウから聞いたエミリのスキルなら、俺の毒は受け付けないし。

トウも、エミリの近くに居れば大丈夫だ。

俺には毒耐性が有るから、問題無い。

ウスロスが何を企んでいるのかは知らないが、これで無駄足になったな。

早く悔しがる顔が見てみたいもんだ。

こうして俺達はクーガーと貨車を残し、洞穴内に進むのだった。