20＜悪巧みと契約成立＞

＜悪巧みと契約成立＞

あのククク野郎が付いて来た時に悪い予感はしたが、やはり悪巧みしていやがった。

モノマネした時の仕返しなのか、只の嫌がらせを楽しんでいるのか本当に信用ならない。

だが今は取り敢えず彼女を助けに行かないと、又ククク野郎が何するか解らない。

鍵は開いていたので難なく室内には入れたが、中では黒いローブを纏った誰かが倒れている。

慌てて駆け寄り起こそうと抱き抱えると、其れは骸骨だった。

驚いたと同時に、不気味な違和感を感じる。

朽ちているなら、普通は崩れ落ちていくはずだが。

まるで生きているかの様に骸骨は全体の形を保っていて、今にも動きだしそうだ。

そう思っていると頭に機械的な声が響く。

魔王：グレン・ルーファス

［擬態姿真似］の条件が整いました。

やはりオカシイとは思ったが、魔物の遺体だったのか。

だが一つ解ったぞ、どうやら戦わないと能力擬態は出来ないらしい。

だが気のせいか？今、魔王って聞こえた気がしたが。

「人間が二回も来るとは珍しい日だな」

不意に喋りだした骸骨に驚き手を放しかけると、骸骨は何事も無かったかの様に話し掛け続ける。

「そう怖れるな、もう我は消える身だ。其れよりも頼みが在る引き受けてくれんか？」

骸骨兵の親玉らしき恐ろしい見た目とは裏腹に、威圧感の在る話し方ではなく。

少し安心はしたが、恐る恐る訊ねてみる。

「頼みとは、どんな内容でしょうか」

「我が消えて配下が哀しまぬよう我の代わりに主になってほしい、お前のスキルなら其れが可能だろう」

どうやら俺のスキルは見抜かれているので、理由を付けて断りづらい。

其れに主って、やはり魔王というのは聞き間違えではなかったのか。

特にメリットが無いので悩んでいると、魔王は話しを続ける。

「勿論タダとは云わん、我の知識を全て授けよう。其れに我が転移した城もお前の物だ、どうだ悪くはないだろう」

確かに条件は悪くない。

外は荒野で、きっと魔物が沢山居るだろうし。

人間の済んでいる所迄行けるかは解らない。

くれるという城も全体的に薄暗くはあるが、かなり広く豪華。

此の部屋は所々に戦闘跡のような傷が付いていて、寂しげに大きな椅子が一つ有るだけだが物件としては悪くない。

配下を騙すのはどうかと思うが、気にしなければタダで寝る場所を得たようなものだし。

上手く誤魔化せれば、彼女を救うリスクもゼロになる。

「喜んで引き受けましょう」

「契約成立だな」

そう云うと魔王は砂の様に崩れ落ち、ローブだけを残して消えていった。

早速ローブを纏い［擬態姿真似］で魔王：グレン・ルーファスを選択。

見た目が骸骨になってしまったので、恐れられるかもしれないのは残念だが仕方ない。

此れで彼女が救えるなら、其れだけで充分だ。

そう思ったのも束の間。

「そろそろ我の配下が来るぞ」と先程消えたはずの魔王の声が、直接頭に聞こえてくる。

どういう事だ、消える身じゃねーのかよ。

口に出していない俺の疑問に、魔王が意識内で答える。

「喜べ。お前の魂に取り付いて、我の知識を授けているのだよ。このまま消えてしまいたかったが、まあ人間の寿命なぞ短いからな仲良くしようじゃないか」

取り付くって？最初の説明で聞いてねーよ。

しかも寿命分って、仲良くしようじゃねーよ。

こんなん呪いじゃねーか。